Владица Поповић, прослављени фудбалер Црвене звезде и дугогодишњи југословенски репрезентативац, а данас члан Управног одбора најтрофејнијег српског клуба, и овог 6. фебруара ће – као и свих протеклих 50 година, упалити свећу и помолити се за покој душе настдралим фудбалерима Манчестер Јунајтеда, против којих је одиграо две незаборавне фудбалске утакмице.
„Живо памтим готово сваки детаљ два дуела са енглеским тимом, али и наше дружење после утакмице у Београду. Пред очи ми излазе насмејана лица младића који су с нама проводили последње часове током вечере у „Мажестику“ и веселили се обиласку и дружењу у Скадарлији“, прича за интернет сајт СД Црвена звезда Владица Поповић.
Тим Црвене звезде
Један од најтрофејнијих Звездиних играча, а потом и тренер с ореолом светског првака из Токија, и данас с дивљењем прича о фудбалским мајсторијама Чарлтона и другова, као и вештини у селекцији коју је приликом стварања тог младог тима извршио Мат Безби.
„Био је то заиста велики и талентован тим, који су чинили све сами млади играчи. Бобију Чартлтону је тада, ако се не варам, било само 19 година и већ се у утакмицама против нашег тима видело да ће бити ас светског калибра. Он је Звезди у два меча дао три гола – један у Манчестеру и два у Београду. Страшан играч био је и центарфор Томи Тејлор, Роберт Бирн је био капитен репрезентације Енглеске, а млади Едвардс чудо од играча, покретач свих њихових акција. Памтим и одбране голмана Харија Грега, с којим сам годинама касније однеговао велико пријатељство“.
О самом квалитету игре на овим утакмицама Поповић има само речи хвале.
„У те две утакмице Манчестер Јунајтед и Црвена звезда приказали су врхунски фудбал. Публика и на „Олд Трафорду“ и на Стадиону ЈНА могла је само да ужива, иако су временски услови били неповољни за фудбал. У Манчестеру је све време била таква магла да се на терену није видело даље од десетак метара, а у реваншу је била јака зима“.
Тим Манчестер јунајтеда
Дуели са енглеским тимом остали би Поповићу, али и свима другима, у још лепшем сећању да није било авионске несреће у Минхену.
„Сећам се да у првом тренутку нико од нас није могао да поверује да се та несрећа заиста догодила. Вест нас је у првом тренутку потпуно затекла и оставила без даха. Сви смо се с тугом присећали тренутака од прошле вечери, кад смо с тим младићима седели, па и запевали током вечере“.
Подсећамо да је баш тада, за вечером у „Мажестику“, голман Манчестер Јунајтеда Хари Грег узео ресторански мени, кренуо од стола до стола и замолио све играче да се потпишу. Прошле годије било је доста полемика поводом вести да је тај мени, за који се причало да је био у власништву сина британског амбасадора у Београду, продат на једној аукцији у енглеском граду Лудлоу. Да ли је реч о аутентичном менију с потписима „Безбијевих беба“? Очигледно није, пошто се та карта налази у Музеју Фудбалског клуба Црвена звезда и њу су нашој екипи показали Владица Поповић и кустос Музеја Петар Тркуља.
Поповић наставља причу:
„После те две утакмице и велике несреће у Минхену Манчестер Јунајтед и Црвена звезда остали су заувек повезани невидљивим, али најчвршћим могућим нитима. Ја сам имао то задовољство да против Манчестера „одиграм“ још једну велику утакмицу, тог пута као тренер, и то 1991. године у финалу Суперкупа Европе. Тада смо на „Олд Трафорду“ били поражени са 1:0, али и данас сам сигуран да би Црвена звезда само да јој је било допуштено да игра и реванш на нашем стадиону освојила тај вредан пехар. Ипак, ја сам том приликом имао част да после два енглеска витеза – Мата Безбија и Бобија Чарлтона, упознам и трећег „сера“ Алекса Фергусона, људе који су највиже задужили Манчестер Јунајтед и у многоме унапредили светски фудбал. Такође, тренутак кад сам као члан делегације Црвене звезде дошао на „Олд Трафорд“ да положимо венац настрадалим „Бебама“ памтићу до краја живота. Спикер је тада прочитао наша имена и рекао одакле долазимо, а сви на овом легендарном стадиону устали су на ноге и дуго, дуго аплаудирали“, каже Владица Поповић који ће и ове године, заједно са председником Топлицом Спасојевићем и генералним секретаром Зораном Дамјановићем представљати Звезду у Манчестеру.
