Црвена звезда је обезбедила пласман у Лигу шампиона у чувеном двомечу са Салцбургом у оквиру плеј офа за најелитније европско такмичење. Након што на Маракани није било голова, у Аустрији смо гледали једну од најинтересантнијих утакмица где смо на крају при резултату 2:2 због гола у гостима успели да од првог кола квалификација стигнемо до такмичења са 32 најбоље екипе на Старом континенту. Оба поготка за наш тим на стадиону Салцбурга постигао је Ел Фарду Бен и тиме довео наш тим до Лиге шампиона.
Костур тима је остао на окупу у односу на сезону 2017/18, тако да је наш тим ношен претходним успесима био загрижен да се пласира у Лигу шампиона. Звезда је до плеј офа успешно елиминисала летонски Спартакс, литванског представника Судуву и тадашњег шампиона Словачке екипу Спартака из Трнаве. Последња препрека за пласман међу најелитније пред четом Владана Милојевића био аустријски Салцбург, тим који је тада у претходним сезонама играо одлично у Лиги Европе и био максимално мотивисан да дође до најелитинијег такмичења на Старом континенту.
Први дуел на стадиону “Рајко Митић” био је лишен навијача на трибинама, а завршен је без голова уз одличну партију нашег тима. После недељу дана, тачније 29. августа, црвено-бели су истрчали на терен Салзбурга у Аустрији, а велики број навијача је дошао да пружи подршку и да ветар у леђа. Домаћи тим предвођен нападачима Доком и Дабуром је био опасан у неколико наврата на самом старту меча, али је Милан Борјан успешно чувао мрежу при тим покушајима. Ипак, домаћи су голом Дабура стигли до предности у самом финишу првог дела игре.
Ни почетак другог полувремена није стартовао иделано за наш тим. Главни арбитар на сусрету Џунејт Чакир је показао на белу тачку у 47 минуту, а Дабур је другим голом повисио предност домаћина. Након тога уследило је право чудо на “Ред Бул Арени”, а један од протагониста био је Милан Павков. Судар у ваздушном дуелу нашег центарфора и штопера екипе из Аустрије – Марина Погранчића пробудио је набој на зеленој површини. Управо из тог слободног ударца у 65. минуту Звезда је смањила резултат. Павков је био највиши у казненом простору ривала, лопта је потом стигла до Дегенека који је пронашао Ел Фарду Бена на другој стативи, а репрезентативац Комора је погодио за 2:1.
Славље на трибинама још није било ни завршено, а на семафору је већ стајао резултат 2:2! Поново прекид на сличној позицији, Крстичић је послао лопту у шеснаестерац, Дегенек овога пута односи победу у ваздушном дуелу, а поново Ел Фарду Бен “качи” лопту главом колико је било потребно да она заврши у мрежи. Уследила је права ерупција одушевљења, али је остало више од 20 минута до краја меча. Претио је Салцбург из готово свих оружја, али су Стојковић, Савић, Дегенек и Родић одлично комуницирали у последњој линији, а Марко Гобељић је ушао у игру уместо Немање Радоњића те је наш тим постао још сигурнији у дефанзиви. Милан Борјан је још једном бриљирао на голу одбранивши неколико веома изгледних шанси фудбалера домаће екипе.
У тренутку када је турски арбитар означио крај меча уследило је невероватно славље свих звездаша. Црвена звезда се пласирала у Лигу шампиона први пут од када је ово такмичење носи садашњи назив. Одлична игра нашег тима, уз одличну тактичку припремљеност, сјајну “хемију” у екипи, донела је Звезди пласман међу 32 најбоље екипе у Европи и вратила је тамо где припада.
Црвена звезда: Борјан, Стојковић, Савић, Дегенек, Родић, Јовичић, Крстичић, Симић (Јованчић), Бен, Радоњић (Гобељић), Милић (Павков).
Стрелци: Ел Фарду Бен у 65. и 66. минуту.
